Типичные сюжеты палехской миниатюры позаимствованы из повседневной жизни, литературных произведений классиков, сказок, былин и песен. Работы обычно выполняются на черном фоне и расписываются золотом.

Отличительными чертами палехской школы являются:

1. 
   миниатюрное (мелочное) многоклеймное письмо;
2. общий мягкий тон письма;
3. многообразие элементов композиции и их живописность;
4. узорчатость письма;
5. разнообразие радужных сияний;
6. вписание гор остроконечными лещадками;
7. деревья с натуральной листвой;
8. удлинённость фигур подобно строгановским;
9. тонкость плави голов и обнажённых частей фигур;
10. пробела́ краской, широкие и светлые, с резкой и очень тонкой белой оживкой, а иногда золотом «в полуперо»;
11. фоны разных тонов (вплоть до золотых).