Зарождение хохломского промысла искусствоведы
относят ко второй половине XVII века. Впервые упоминание об этом
селе встречается в документах XVI века. Еще при Иване Грозном
о Хохломе знали как о лесном участке под названием «Хохломская
Ухожея» (Ухожея — место, расчищенное от леса под пашню). Деревянная
посуда с самых древних времен была у русского человека в большом
употреблении: ковши и скобкари в форме плывущей птицы, круглые
братины, обеденные миски, ложки разных форм и размеров найдены
в археологических раскопках еще X—XIII веков. Есть образцы, которые
датируются несколькими тысячелетиями. В стародавние времена в
дремучих заволжских лесах близ торгового села Хохлома первые поселенцы,
скрывавшиеся от преследования были «утеклецами», т. е. беглецами,
укрывшимися здесь от гонений за «старую веру», от царского произвола,
помещичьего гнета. Среди них были и художники-иконописцы, и мастера
рукописной миниатюры. На скудной земле прокормиться крестьянским
трудом было нелегко, и беглые люди приноровились расписывать деревянную
посуду, которую здесь исстари точили местные мастера. Неведомая
ранее роспись сказочно преобразила скромную кухонную утварь. Но
особенно красивы и неповторимы были различные поставцы, чаши и
братины, выходившие из-под кисти одного знаменитого мастера.
Казалось,
что его роспись впитала в себя солнечные лучи- золотистые, которые
бывают в полдень, и красные киноварные на зорьке. В народе поговаривали,
что расписывал художник свою посуду не простой, а волшебной кистью,
сплетённой из солнечных лучей. Яркая, праздничная посуда полюбилась
не только жителям в округе, слава о ней разнеслась по всей Руси.
Увидев хохломскую посуду, царь сразу же догадался, кто её расписывает,
и послал в заволжские леса стражников. Предупреждённый живописец
успел скрыться, но он обучил премудростям необыкновенного ремесла
местных жителей и оставил им краски и волшебную кисть. Таково
старое предание о зарождении яркого и самобытного искусства хохломской
росписи, которую часто называют золотой, пламенной, или огненной.
И это не случайно; искусство Хохломы не могло бы родиться без
огня, без закалки изделий в русской печи. Эта легенда объясняет,
каким образом между заволжскими и северными старообрядцами возникла
тесная связь, которая оказала большое влияние на искусство Хохломы.
Переселяясь в Заволжье, староверы привозили с собой не только
иконы и книги, но и домашнюю утварь, являющуюся прекрасным образцом
декоративно-прикладного искусства. Так в заволжских лесах, на
берегу Волги вырастали небольшие деревеньки, а затем стали строиться
целые сёла. Место было удобное. Близость к большой
реке и ярмарке создавали благоприятные условия для занятия различными
промыслами и торговлей. На берегу реки устраивались ярмарки, на
которые привозили товары с севера и с юга России. Территория края
была похожа на большую мастерскую. Жители Заволжских деревень, разбросанных
в Нижегородской и Костромской губерниях, занимались различными промыслами.
Крестьяне, производившие одни и те же вещи, селились рядом в близлежащих
деревнях, и каждую неделю сбывали выработанную продукцию в крупном
торговом селе. Сюда свозили изделия со всей округи. Приезжали из
Костромы и Ветлуги, привозили разнообразные предметы с росписью
и резьбой. Но особым спросом пользовался щепной товар - деревянные
ложки, чашки, миски. Красильщики на таких ярмарках покупали деревянные
заготовки и продавали свои изделия. Токари и ложкари обменивали
свой товар на дерево для дальнейшей работы. Готовую продукцию покупали
купцы, грузили её на телеги летом и сани зимой и везли на ярмарку
«к Макарию». Каждое ремесло имело свою специфику, но общим у всех
был ручной труд. Отработанные поколениями приёмы привели к удивительной
до виртуозности чёткости рисунка, к совершенству мастерства и порой
повседневный предмет становился произведением декоративно прикладного
искусства. Вместе с техникой
окраски в изделия проникли и рисунки орнамента, известные иконописцам.
Особое распространение получил растительный орнамент, который послужил
основой для формирования хохломских травных узоров. Нашли отражение
и графические орнаменты с линейными контурами и проработанными деталями.
Некоторые мотивы были подсказаны рисунками с завитками, украшавшими
заставки древних рукописей. Таким образом, особенности орнаментальных
узоров Хохломы возникли в результате слияния в промысле двух традиционных
линий русского декоративного искусства, одна из которых восходила
к орнаменту иконописи, а другая к ремёслам Древней Руси. На основе
этого наследия произошло формирование уже нового искусства, связанного
в своей дальнейшей судьбе с оформлением предметов быта. Уже в XVIII
веке промысел широко распространился среди крестьянского населения
и стал известен далеко за пределами страны. Традиции неизменно передавались
из поколения в поколение и ревностно оберегались от чужеродных влияний
нового времени. Любили мастера исконные народные мотивы, близкие
самым широким слоям крестьянского населения. «Из поколения в поколение
писали они то, что переняли от отца и деда, что было близко и понятно.
Но столь небольшая иконография образов, хранимых мастерами промысла,
не стесняла их творческих возможностей. Писали каждый раз по-новому,
словно пели песню». Нарядно расписанная деревянная посуда не уступала
по красоте царской. Но пользоваться неокрашенной деревянной посудой
неудобно, так - как древесина впитывает в себя жидкость, быстро
загрязняется, от горячей пищи трескается. Заметили, что промаслившиеся
стенки сосудов легче моются, посуда дольше сохраняется. Тогда-то,
вероятно, и возникла мысль покрывать посуду олифой — вареным льняным
маслом. Олифа покрывала поверхность предмета непроницаемой пленкой.
Этот состав, применявшийся иконописцами для предохранения живописи
от влаги, был известен русским мастерам с давних пор. Расписанная
посуда с использованием золота была тоже не долговечна, и к тому
же бедный крестьянин не мог позволить себе её покупать. Вот и стали
крестьяне думать, как сделать посуду такой, чтобы она была не хуже
боярской, а пользоваться ею могли бы крестьяне. Народные мастера
решили эту задачу благодаря иконописцам из старообрядческой среды,
владевшим древним приёмом «вызолачивания» изделий. Не случайно основой
росписи был золотой фон. Известно, что в глубокой древности у славян,
а затем и на Руси, серебро, а позже и золото применялось как символ
света. Так было в произведениях народного искусства, в книжной миниатюре,
иконописи. Искусствоведы предполагают, что именно от техники писания
икон берёт своё начало диво дивное – «золотая хохлома». Но потом,
ради удешевления, мастера вместо золота стали применять серебряный
порошок. В создании "хохломского золота" участвовало не
одно поколение мастеров. Каждое из них вносило свою лепту в совершенствование
этого неповторимого искусства.
